Apenas diez días al año. Ese es el breve periodo en el que florece el azafrán, una pequeña flor de pétalos violáceos que, con las primeras lluvias del otoño, vuelve a brotar entre los cultivos de las Huertas del Generalife. En su interior guarda tres delicados estigmas rojos que, tras un laborioso proceso de recolección, separación y secado, se transforman en una de las especias más apreciadas y valiosas del mundo.

El azafrán cuenta con una larga tradición vinculada a la agricultura mediterránea. Originario del Mediterráneo oriental y del sudoeste de Asia, adquirió una notable importancia en al-Ándalus a partir del siglo XI. Su utilización fue mucho más allá de la gastronomía, donde destacó por su aroma, sabor y capacidad para aportar color a los alimentos. También se empleaba en preparados medicinales y cosméticos, lo que contribuyó a convertirlo en un producto muy cotizado.

Parte de ese legado agrícola permanece vivo en las Huertas del Generalife. Para acercar al público a esta tradición, el Patronato de la Alhambra y Generalife, dependiente de la Consejería de Cultura, Patrimonio Histórico y Deporte de la Junta de Andalucía, organizará los días 14 y 15 de noviembre visitas guiadas para descubrir el cultivo, la recolección y el secado del azafrán, coincidiendo con los escasos días en los que la planta permanece en flor.

La actividad se desarrollará en la Huerta Grande del Generalife y permitirá conocer de primera mano un proceso artesanal que requiere paciencia, destreza y precisión. La recolección de las flores se realiza cuidadosamente para preservar sus delicados estigmas, que después se separan a mano en una labor conocida como monda. A continuación, llega el secado, una fase esencial para conservar las propiedades aromáticas y el característico color de la especia.

Este recorrido por las distintas fases del cultivo permitirá descubrir el trabajo que se esconde detrás de cada gramo de azafrán y comprender por qué se trata de uno de los productos más valiosos de la agricultura tradicional. Un conocimiento transmitido durante generaciones que todavía se conserva en espacios históricos como las huertas del Generalife.

La iniciativa ofrece, además, la oportunidad de descubrir una faceta menos conocida del Generalife, más allá de la monumentalidad de sus palacios, patios y jardines. Este enclave conserva también una importante herencia agrícola que durante siglos estuvo ligada al abastecimiento y a la vida cotidiana de sus habitantes.

Las huertas constituyen uno de los testimonios más representativos de ese pasado. Su origen se remonta a época andalusí, cuando el aprovechamiento del agua, los sistemas de riego y la organización de los cultivos hicieron posible una intensa actividad agrícola en las laderas del Generalife. La continuidad de estos usos ha permitido conservar un paisaje histórico singular en el que conviven arquitectura, vegetación y labores tradicionales del campo.

La floración del azafrán se convierte así en una ventana excepcional para acercarse a ese patrimonio agrícola que también forma parte de la historia de la Alhambra. Un legado que sigue vivo en sus huertas y en los conocimientos necesarios para mantenerlas, y que cada otoño vuelve a mostrarse durante apenas diez días.