La UGR ha liderado un estudio que ubica la elaboración de piezas de este material desde el 2800 al 1700 a.C. en Cataluña

Hasta ahora, la evidencia situaba el acontecimiento en la llegada de los fenicios, alrededor del año 1000 a.C.

 La prueba directa más antigua de producción de plomo en toda la península ibérica proviene del yacimiento de la Edad del Bronce de Minferri, situado en Juneda, Lleida. Así lo demuestra una investigación liderada por Julia Montes Landa, científica posdoctoral Marie Sklodowska-Curie en el Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad de Granada. Los hallazgos fechan en hace casi 4.000 años este acontecimiento.

Minferri está constituido por una serie de cabañas y silos excavados en la roca. En estas estructuras, los arqueólogos y arqueólogas han recuperado, entre otros restos, numerosas pruebas metalúrgicas como escorias y vasijas de reducción. El análisis químico y microestructural de estos materiales, y su datación por carbono 14, identifican la manufactura de plomo entre el 1900-1700 a.C.

El estudio relaciona los residuos de producción de Minferri con una cuenta de collar de plomo descubierta años antes en el yacimiento de Coveta de l’Heura, en Tarragona, datada sobre el 2800 a.C. Los análisis isotópicos habían indicado entonces que se pudo obtener utilizando minerales locales. Sin embargo, la falta de paralelos y de residuos de producción en Cataluña no permitieron confirmar este punto por completo.

Ahora, los resultados de la cuenta cobran sentido gracias a los nuevos datos de Minferri, que permiten certificar la producción local de este material y situar sus orígenes en nuestro país a comienzos del tercer milenio a.C. Desde entonces, pequeños objetos de plomo, como cuentas de collar, se habrían hecho en el nordeste peninsular hasta el 1700 a.C. aproximadamente. Dicho fenómeno era completamente desconocido.

“Hasta ahora, se pensaba que la metalurgia del plomo había comenzado en la península ibérica alrededor del 1000 a.C., con la llegada de los fenicios, los cuales lo habrían introducido como un subproducto de la extracción de plata de galenas argentíferas”, recuerda la investigadora Julia Montes Landa. “Este nuevo estudio no solo retrasa considerablemente el inicio de la producción de plomo en nuestro país, sino que demuestra que fue desarrollada por comunidades indígenas que no buscaban la obtención de plata, sino del propio plomo”, añade la arqueóloga.

Las comunidades del nordeste no extraían plomo de galenas como los fenicios, sino que usaban minerales polimetálicos ricos tanto en cobre como en plomo, lo que representa un procesado tecnológico diferente al de los fenicios. El conocimiento técnico de extracción de plomo de minerales polimetálicos se perdió en torno al 1700 a.C. y nunca más fue recuperado.

“Es muy probable que el conocimiento técnico de producción de plomo se transmitiera al nordeste desde el sur de Francia, donde aparte de las numerosas cuentas de collar distribuidas por todo el Mediodía francés, también en yacimientos como Le Planet (Fayet) han encontrado residuos muy parecidos a los de Minferri”, añade Julia Montes Landa.

Sin embargo, mientras en el sur de Francia la metalurgia floreció y se mantuvo muy activa en periodos sucesivos, este conocimiento se perdió en el nordeste ibérico poco después de la Edad del Bronce. “Posiblemente, se debió a que el valor que se le daba a este metal era muy diferente en ambas partes de los Pirineos, pese a que ambas zonas estaban unidas por lazos culturales estrechos durante estos momentos de la prehistoria. Por lo tanto, nos encontramos ante un caso excepcional de rechazo de una innovación tecnológica cuyas razones sociales tenemos que explorar en el futuro”, concluye la arqueóloga.

El trabajo, publicado en la revista científica Antiquity, se ha realizado en colaboración con investigadores e investigadoras de las universidades de Cambridge, Lleida y de Iltirta Arqueología SL.